在小提琴定形之前就已存在著許多的弓弦樂器，這些弓弦樂器的現身，提供了製琴者不同的思維方向與改良的範本，才開啟了十八世紀時小提琴的黃金年代。

回顧這些樂器，種類眾多細目繁雜，此處以奇美博物館館藏樂器為本，挑選發展過程中的經典或特殊樂器為例，再依其盛行的時間點為序，提供讀者除小提琴外的另一弓弦樂器視窗，對於弓弦樂器的發展能有較基底的雛型與認知。